“Ik begrijp niet waarom iemand een vieze, plastic stop zou willen tegenkomen in de nek van een fles wijn.” Aldus orakelde de Britse Prins Charles vorige week in Duitsland tijdens de uitreiking van de 2002 Euronatur prijs voor de bescherming van het milieu. Prins Charles ontving de prijs voor zijn milieubeschermende werk. Charles vertelde zijn toehoorders ook nog dat het toenemende gebruik van kunststof wijnstoppen slecht was voor de kurkboeren in Portugal en Spanje. De Portugese associaties van kurkboeren reageerde verheugd op de uitspraken van de Britse troonopvolger. “Zijn uitspraak is een sterke steun in de rug voor onze strijd tegen plastic stoppen,” zo verklaarde voorzitter Henrique Martins da Silva aan het persagentschap Reuters. Portugal is de grootste producent van kurken en maakt zich zorgen over de toenemende populariteit van kurkalternatieven. De Portugezen schatten dat achttien procent van de wijnflessen niet langer met een kurk wordt afgesloten. Natuurkurk kan TCA bevatten, een stof die zelfs in zeer minieme hoeveelheden kan zorgen voor de gevreesde kurkgeur en -smaak in wijn. Specialisten schatten dat tussen de 10 en de 20 procent van alle met natuurkurk afgesloten wijnflessen besmet zijn met TCA. De stof is niet schadelijk voor de gezondheid maar verknoeit de geur en smaak van wijn.