Het is dikke ruzie in het huishouden van Robert Mondavi, Amerika’s beroemdste wijnpionier. Na eerdere berichten over een splitsing van het bedrijf, meldt de San Francisco Chronicle nu dat het beursgenoteerde Robert Mondavi Corp. zijn luxueuze wijnmerken, waaronder Opus One, en de originele Robert Mondavi Winery in Oakville (Napa Valley) gaat verkopen. De beursgenoteerde ‘corporation’ zal zich voortaan uitsluitend toeleggen op de zogenaamde ‘lifestyle’ wijnen. Het gaat dan om de goedkopere merken van het bedrijf zoals Woodbridge, Robert Mondavi Private Selection en La Famiglia. Onenigheden tussen de zonen van Robert Mondavi, Michael en Timothy, liggen aan de basis van de geplande verkoop. Beide zonen raken het niet eens over de richting die het bedrijf moet inslaan. Michael Mondavi, vice-voorzitter van het bedrijf, nam eerder een ‘sabattical’ van zeven maanden. Nu neemt hij helemaal ontslag uit zijn functie, al blijft hij wel in het directiecomité zetelen. Hij en zijn vrouw hebben ondertussen wel een eigen wijnmerk geregistreerd onder de naam “IM”. Timothy Mondavi blijft aan als vice-voorzitter en hoofdwijnmaker voor de beursgenoteerd Robert Mondavi Corp. Mogelijk kopen leden van de familie bepaalde van de nu in de vitrine gezette luxemerken opnieuw op om ze onder een andere bedrijfsvlag verder te ontwikkelen. Robert Mondavi zelf startte zijn gelijknamige wijnbedrijf in 1966, na een vergelijkbare onenigheid met zijn broer Peter over het beheer van het door hun vader Cesare in 1943 opgerichte familiebedrijf “Charles Krug”. Peter bleef aan als hoofd van Charles Krug, maar Robert startte met zijn eigen bedrijf. De geschiedenis lijkt zich nu te herhalen.
Update 21/9/04: Mondavi President en Chief Executive Gregory Evans verklaarde in een persbericht van 20 september dat de verkoop van de luxueuze wijnen en de wijnmakerij in Oakville binnen het jaar 400 tot 500 miljoen dollar zal opbrengen. De opbrengsten zullen worden gebruikt voor de ‘organische groei’ van het bedrijf, de ontwikkeling van nieuwe producten en het verbreden van de internationale markten voor Mondavi-producten. Ondertussen raakte ook bekend dat Michael Mondavi bij het verlaten van het bedrijf aan het einde van deze maand vijftig kisten Mondavi-wijn naar keuze mee naar huis mag nemen. Daarbovenop krijgt hij een ontslagvergoeding van anderhalf miljoen dollar, die betaald zal worden over dertig maanden. Michael Mondavi mag voor 31 maart 2005 geen werknemers wegkapen van Mondavi Corp.