Alcohol helpt mogelijk dementie voorkomen

Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Britse medische vakblad The Lancet zou het dagelijks met mate drinken van alcohol Alzheimer en andere vormen van dementie helpen voorkomen. Volgens de studie maakt het niet uit welk soort alcohol men drinkt: het effect blijft hetzelfde. De studie is de zoveelste in een rij die de positieve effecten van gematigde alcoholconsumptie aantoont. Alcohol zou immers ook helpen bij het voorkomen van hart- en vaatziekten. Het sleutelwoord is wel “met mate”: tussen de één en drie glazen alcohol per dag schijnt optimaal te zijn. De nieuwe studie werd uitgevoerd aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. De wetenschappers volgden zes jaar lang 5.395 mensen van 55 jaar en ouder die geen tekenen van dementie vertoonden. Alle deelnemers werden ingedeeld in categorieën volgens alcoholgebruik, waarbij iedereen die vier of meer glazen per dag dronk als een zware drinker werd beschouwd. In 1999, toen de studie afliep, hadden 197 van de deelnemers Alzheimer’s of een andere vorm van dementie ontwikkeld. De deelnemers die tussen één en drie glazen per dag dronken hadden een 42% lagere kans om tekenen van dementie te ontwikkelen tegenover zij die helemaal niet drinken. Er zaten niet genoeg zware drinkers in de studie om conclusies te trekken over de invloed van zwaar alcoholgebruik. Volgens de onderzoekers komt het positieve effect van de bloedverdunnende en cholesterolverlagende ethanol in alcohol. Dementie wordt vaak veroorzaakt door problemen met de bloedvaten. Het is ook mogelijk dat lage hoeveelheden alcohol in het brein acetylcholine vrijmaken, een chemische stof waarvan bekend is dat ze het geheugen versterkt en helpt bij het leren. Eén van de onderzoekers verklaarde aan Associated Press dat de positieve gezondheidsinvloed van wijn volgens hem een mythe is. Volgens hem wordt wijn in de meeste culturen sowieso met mate gedronken, terwijl bier of sterke drank meestal in grotere hoeveelheden wordt gedronken. Het kernpunt zou dus de hoeveelheid alcohol en niet de soort alcohol zijn.