E.U. verbiedt verkoop Britse wijn gemaakt met Argentijnse Malbec-druiven

chapeldown

chapeldownEen Britse restaurantketen mag wijn gemaakt van geïmporteerde Argentijnse Malbec-druiven niet verkopen, zo besliste de E.U. De drank mag wel gratis worden weggegeven, zolang de woorden “wijn” en “Malbec” maar niet op het etiket vermeld worden. Volgens de E.U.-regels gaat het hier niet om wijn, maar wel over een “fruit-gebaseerde alcoholische drank gemaakt van fruit dat afkomstig is van buiten de Europese Gemeenschap”. De Gaucho Restaurant Group wilde de wijn verkopen in zijn Argentijnse steak-restaurants in Groot-Brittannië. (De keten heeft overigens ook Argentijnse restaurants in Nederland.) Maar de Europese regels over wijnbouw zijn zeer streng, ter bescherming van de Europese wijnboeren. Zo is het volgens de Europese regels niet toegelaten om goedkope druiven van buiten de EU te importeren om er in Europa wijn mee te maken. Vorig jaar vloog de restaurantketen 2,3 ton Malbec-druiven van zijn Argentijnse wijngaarden nabij Mendoza in Argentinië naar de Chapel Down Winery in Kent. Daar werd er wijn van gemaakt die negen maanden rustte in Amerikaanse eiken vaten. De meer dan duizend flessen Brits-Argentijnse Malbec kunnen nu niet worden verkocht, alleen worden weggegeven, en dit op voorwaarde dat het woord wijn nergens op het etiket wordt vermeld. Chapel Down zal nu flessen van deze “alcoholische drank” cadeau doen aan klanten die andere wijn kopen die wél volgens de Europese regels is geproduceerd. In Groot-Brittannië wordt traditiegetrouw erg negatief gereageerd op dit staaltje van Europese bureaucratie. Maar specialisten speculeren dat de restaurantketen wilde testen hoever het kon gaan met het omzeilen van de Europese regels die bedoeld zijn om de eigen wijnindustrie te beschermen.