Genetisch gemodificeerde wijngist roept weerstand op

Een Frans bedrijf commercialiseert de eerste genetisch gemodificeerde (GM) wijngist op de Noord-Amerikaanse markt. De Australische wijnindustrie is echter niet van plan GM gist te gebruiken, zo meldt ABC News. Ook de import van Amerikaanse wijn die geproduceerd is met dergelijke gist is in Australië verboden. Het probleem is dat in de VS geen verplichting bestaat om de gebruikte gist op het etiket te vermelden. Voor de Amerikaanse wetgever is er geen verschil tussen ‘natuurlijke’ gist en GM-gist. Het zal dus in de praktijk moeilijk zijn om wijnen die met GM-gist werden geproduceerd tegen te houden. Veel van de organoleptische kwaliteiten van een wijn zijn niet zozeer te danken aan de gebruikte wijnranken, de groei-omstandigheden en de “terroir”, maar wel aan de gist die wordt gebruikt om de suikers in de druivenmost om te zetten in alcohol. GM-wetenschappers concentreren zich dan ook vooral op het creëren van betere wijngisten. Het toeval wil dat de standaardgist die wordt gebruikt bij het wijnmaken, Saccharomyces cerevisiae, ook een favoriet laboratoriumorganisme is voor experimenten. Wetenschappers zijn dus zeer goed op de hoogte van de eigenschappen van deze gist en kunnen via DNA-manipulatie allerlei wijzigingen in het organisme aanbrengen. De nieuwe Franse gist zou kosten besparen omdat ze een snellere en zuiverdere fermentatie mogelijk maak. Critici zeggen dat GM-gisten hart en ziel uit het wijnmaken halen en zullen resulteren in ultra-cleane, neutrale ‘internationale’ wijnen.