‘Vin de merde’ kan 36 mensen hun baan kosten

Het Franse stadsmagazine Lyon Mag moet 350.000 euro ophoesten aan zestig productiesyndicaten van Beaujolais. Een Franse provinciale rechtbank in Villefranche-sur-Saône verklaarde het vonnis onmiddellijk uitvoerbaar. Zesendertig mensen dreigen nu hun werk te verliezen. De schadevergoeding overtreft immers het jaarbudget van Lyon Mag. De veroordeling is het gevolg van een klacht die de Beaujolais-producenten hadden ingediend tegen een in het blad verschenen interview met François Mauss. Mauss, voorzitter van de Europese Grand Jury en bekend wijnexpert, noemde Beaujolais in het interview gefermenteerd druivensap en een ‘vin de merde’ (strontwijn). De rechter vond dat het interview niet door de beugel kon, dit ondanks het feit dat de redactie in hetzelfde nummer een weerwoord had gegeven aan Maurice Large, voorzitter van de “Union interprofessionelle des vins du Beaujolais”. De uitgever stelde een kortgeding in bij de rechtbank van Lyon met de vraag om de schadevergoeding niet te moeten betalen, in afwachting van de uitslag van het hoger beroep dat tegelijk werd aangetekend. Indien de kortgedingrechter niet op de vraag van de uitgever ingaat, is het blad gedoemd te verdwijnen. Dit zou een knap staaltje van perscensuur betekenen. Maus was immers niet de eerste die Beajolais een ‘vin de merde’ noemde. De schrijver en gastronoom Jean-Pierre Coffe deed eerder hetzelfde. Op de website van Lyon Mag kun je een petitie tekenen tegen het vonnis. Ze zal worden overgemaakt aan het Franse parlement. De zaak leidde trouwens tot tal van afkeurende reacties in media over de hele wereld, tot de New York Times aan toe. In al die reacties wordt de uitspraak van Mauss keer op keer herhaald. Het zou wel eens kunnen zijn dat de Beaujolais-producenten zichzelf in de voet hebben geschoten met dit proces. Beaujolais heeft trouwens al enkele jaren af te rekenen met een slecht imago. De regio produceert veel te veel gefermenteerd druivensap. Vorig jaar moesten dertien miljoen flessen Beaujolais worden vernietigd omdat ze onverkoopbaar waren geworden.