Een rechter in de Zuid-Franse stad Carcasonne veroordeelde twaalf wijnbouwers uit de Languedoc tot voorwaardelijke gevangenisstraffen en effectieve geldboetes. Ze verkochten 18 miljoen flessen valse Pinot Noir aan de Amerikaanse wijngigant Ernest and Julio Gallo. Gallo bracht de vervalste wijn nietsvermoedend op de Amerikaanse markt onder de merknaam Red Bicyclette. De twaalf veroordeelden verkochten aan Gallo tussen 2006 en 2008 130.000 hectoliter inferieure Vin de Pays d’Oc als Pinot Noir om een hogere prijs te bedingen. Op die manier konden ze hun omzet verdubbelen tot vier miljoen euro. De hoeveelheid Pinot Noir die ze aan Gallo leverden, lag echter hoger dan er in de ganse Languedoc wordt geproduceerd. De Franse douane kwam de fraude op die manier op het spoor. Sommige van de betrokken wijnbouwers verbouwden zelfs helemaal geen Pinot Noir. De coöperatieve Sieur d’Arques uit Limoux kreeg van de rechter de hoogste boete boete opgelegd, namelijk 180.000 euro. Het Amerikaanse wijnblad Wine Spectator gaf de Red Bicyclette Pinot Noir 2006 overigens 83 punten op honderd. De proever van dienst merkte niet op dat zijn fles geen Pinot Noir bevatte. De wijn kost in de V.S. ongeveer 11 dollar. Vervalste flessen zijn nog steeds her en der in de V.S. verkrijgbaar. Een deel van de vervalste wijn zou overigens ook verkocht zijn aan een andere Amerikaanse wijngigant, Constellation, eigenaar van de merken Robert Mondavi, Inniskillin en Ravenswood.
Reacties kunnen niet achtergelaten worden op dit moment.
Steve and Eric, thanks for you remarks. Eric, as I understand it from reports in the French media, the convicted wine growers replaced most if not all Pinot Noir with Vin de Pays d’Oc which was in fact not Pinot Noir.
I just wanted to let you know that your facts are inaccurate. You state that the Red Bicyclette Pinot Noir did not contain any Pinot Noir, when in fact the wine was only cut with Syrah & Merlot to fill in the quantity ordered. If you had bothered to do enough research before making such a statement, you would’ve also realized that only 20% of the fraudulent juice was imported…The reason that the Wine Spectator couldn’t tell that is wasn’t Pinot Noir, is because in fact it was in fact Pinot Noir, just not 100%. I’d also like to point out to the readers that hundreds of other commercial premium Pinots out there are blended the exact same way only 75% of the juice has to be Pinot Noir to be called Pinot Noir. The fraud was that the order was for 100% Pinot Noir and it wasn’t, end of story.
The Gallo family is not a bunch of dumb American importers. The family owns the second largest wine company in the world. Matt Gallo grows Pinot Noir and his sister Gina makes Califoirnia Pinot Noir. They employ 5,000 people in a global enterprise and have extensive research and quality control laboratories. E&J Gallo Winery has been in business for 77 years. E&J Gallo had to have known this scandal was coming for at least a year because Wine Spectator had published the story on February 13, 2009 having picked it up from the French newspaper La Dépêche. Now all they can say for themselves is that they are “deeply disappointed to learn today that our supplier Sieru d’Arques has been found guilty.” Sure!