Nietig insect bedreigt Californische wijnindustrie

{pictureref(, align:”right”)} De glassy-winged sharpshooter, Homalodisca coagulata, vormt een ernstige bedreiging voor het voortbestaan van de Californische wijnindustrie. Het insect, kleiner dan anderhalve centimeter, verspreidt de ziekte van Pierce, waardoor geïnfecteerde wijnstokken niet langer water kunnen opnemen en uitdrogen. Hoewel de ziekte ook andere gewassen zoals amandelnoten, citrusvruchten en het voerdergewas alfalfa, aantast, begint de situatie in de Californische wijngaarden dramatische vormen aan te nemen. Een aantal wijngaarden werd al volledig vernietigd door de ziekte van Pierce. In de streek van Temecula vernietigde de ziekte voor 14 miljoen dollar aan wijngaarden. Het ziektedragende insect heeft volgens de L.A. Times de Californische economie al miljoenen dollars gekost. De Californische counties Sacramento, Fresno, Tulare, Kern, Santa Barbara, Ventura, Los Angeles, San Bernardino, Riverside, Orange en San Diego zijn ondertussen besmet. Zowat alle andere Californische counties – waaronder ook het Noorden waarin de beste wijngaarden zich bevinden – liggen in de risicozone, want het insect verspreidt zich razendsnel. De federale overheid kondigde in juli een noodprogramma af met miljoenen dollars steun voor de bestrijding van het insect. Midden augustus werd een Mexicaanse wesp losgelaten in de wijngaarden. Die zou de populatie van de glassy-winged sharpshooter moeten decimeren. Het is nog te vroeg voor resultaten.