Alchoholdrinkers hebben kleinere hersenen dan geheelonthouders

Gematigde alcoholconsumptie heeft volgens allerlei studies een positieve invloed op hart- en bloedvaten. Maar de kans bestaat dat het minder goed is voor de hersenen. Een studie van Johns Hopkins University stelde toegenomen atrofie (afsterving) van de hersenen vast bij mensen van middelbare leeftijd die alcohol drinken. De studie onderzocht de hersenen van 1.909 personen van rond de 55 die werden ingedeeld volgens hun drinkpatronen. De onderzoekers stelden een duidelijke correlatie vast tussen atrofie van de hersenen en alcoholconsumptie. Gelukkig was de mate van atrofie in alle gevallen eerder beperkt. Gematigde alcoholconsumptie mag dan goed zijn voor het hart, krimpende hersenen moet je er blijkbaar voor lief bijnemen. Eerder dit jaar bleek uit een andere studie dat gematigde alcoholconsumptie (één tot zes glazen per week) de kans op dementie met 35% verminderde. De auteurs van die studie hebben kritiek op de nieuwe studie van Johns Hopkins University. Zij menen dat de vastgestelde atrofie niet significant uitstijgt boven de foutmarge in de studie. Misschien valt het dus allemaal nog mee.